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Sep 01, 2023

Regala Navidad a un niño preparándose para las vacaciones

Se buscan donaciones y voluntarios. A medida que el calendario cambia a octubre, muchos en la región están pensando en los días frescos de otoño, las decoraciones de Halloween y la época de cosecha tardía. Pero para algunos

Esfuerzo busca donaciones, voluntarios

A medida que el calendario cambia a octubre, muchos en la región piensan en los días frescos de otoño, las decoraciones de Halloween y la época de cosecha tardía.

Pero para algunos que esperan garantizar que los niños y adolescentes del área tengan una feliz Navidad, este es el momento de comenzar a trabajar para la temporada navideña.

El programa anual Give A Kid A Christmas, iniciado por el ex sheriff Graham Atkinson hace más de tres décadas, se estará preparando para la parte de recaudación de fondos de sus actividades durante la próxima semana.

“La junta de la fundación se reunió la semana pasada”, dijo el Dr. Travis Reeves, superintendente escolar del condado de Surry. “Tenemos cartas listas, las estamos imprimiendo y fusionando el correo para enviarlas... Se enviarán en los próximos días. Ese es realmente el puntapié inicial de nuestra recaudación de fondos”.

El evento, que comenzó hace aproximadamente 30 años cuando Atkinson, entonces un oficial adjunto de DARE en el sistema escolar local, es un esfuerzo masivo que se une al sistema escolar del condado, la fundación Give A Kid A Christmas, la Oficina del Sheriff del condado de Surry bajo el dirección del Sheriff Steve C. Hiatt, y empresas y voluntarios locales.

A través de diversos esfuerzos de recaudación de fondos, la fundación recaudará dinero para ayudar a comprar bienes necesarios, principalmente alimentos y ropa para familias desfavorecidas, junto con algunos divertidos regalos de Navidad para niños y adolescentes. Mientras recaudan fondos, los consejeros escolares trabajan con el Ejército de Salvación para identificar a los niños de familias que podrían tener necesidades navideñas, y luego el programa culmina cerca de Navidad, cuando un ejército de voluntarios prepara grandes cajas de comida para las familias, mientras Otros voluntarios utilizan los fondos recaudados para comprar ropa y juguetes para los niños.

Luego, más voluntarios los entregan todos a los hogares de la comunidad.

“Durante más de 30 años, la Fundación Give A Kid A Christmas ha sido un elemento básico aquí en las escuelas del condado de Surry para ayudar a nuestros estudiantes con comida, ropa, artículos de primera necesidad y juguetes”, dijo Reeves.

El programa no siempre fue tan elaborado.

Comienzos simples

Atkinson, quien ha trabajado en Raleigh en la Comisión de Supervisión Posterior a la Liberación y Libertad Condicional del gobernador desde que se retiró de la oficina del sheriff en 2015, dijo que no tenía idea de iniciar un movimiento en todo el condado que duraría más allá de su tiempo en la oficina del sheriff.

Muchas veces ha contado la historia de cómo comenzó el programa, cuando notó que en una escuela primaria local había un niño necesitado.

“Me di cuenta de que el joven vestía la misma ropa cada vez que estuve allí”, dijo en 2019 durante el inicio de la recaudación de fondos de ese año. “Eran prendas obscenamente pequeñas. Empecé a preguntar a algunos de sus profesores y me dijeron que llevaba la misma ropa a la escuela todos los días. Desde que estaba en tercer grado”.

Buscó ayuda y la encontró en Walmart, quien ayudó al oficial a proporcionar suficiente ropa para que ese joven le proporcionara un modesto guardarropa nuevo.

“Si le hubieras entregado una barra de oro, no habría significado nada más para él. Durante el resto del año, su ropa puede no haber estado siempre limpia, pero usaba esa ropa (nueva) y estaba orgulloso de ella”.

Desde ese comienzo, y el deseo de ayudar a más y más niños cada año, creció el programa Give A Kid A Christmas de Atkinson.

Esta semana, Atkinson dijo que nunca supo qué fue de ese niño, pero contó algunos otros incidentes conmovedores a lo largo del camino.

“En uno de nuestros primeros años, solíamos pedir a los consejeros que nos ayudaran a conseguir los nombres (de los niños a los que ayudaríamos). Recibí una solicitud de una chica de 17 años, cuando escribió lo que quería para Navidad, dijo que quería un hacha.

“Ahora, el agente de la ley que hay en mí empezó a preocuparse. Pero… me enteré de que el papá de esta niña era discapacitado. Unos vecinos bien intencionados se habían reunido y cortaron un montón de leña, pero la habían cortado a lo largo de la chimenea y lo único que tenían para calentarse era una estufa de leña. Quería un hacha para poder partir la madera.

“Ese lo entregué en persona. Ella recibió el hacha, aunque eso no lo hicimos en la escuela”, se apresuró a añadir. “Recibió un hacha, pero también otras cosas que una chica de 17 años debería tener en Navidad”.

Otra historia que compartió sacó a la superficie una emoción cruda, ya que el ex sheriff dijo que siempre se ahoga al relatar este recuerdo.

“Estaba revisando las solicitudes cuando me encontré con un niño de tercer grado”, dijo. “No necesito nada”, había escrito el niño. “Pero mi hermana pequeña tiene 3 años y le gustaría mucho una muñeca.

“También en este caso la niña recibió una muñeca, pero el niño también recibió regalos de Navidad. Eso fue muy temprano cuando comenzamos a hacer esto, pero eso marcó la pauta de lo que estamos haciendo hoy. Fue entonces cuando nos dimos cuenta de que debíamos incluir a hermanos que no estuvieran en edad escolar”.

Ahora, dijo, cuando identifican un hogar necesitado, intentan proporcionar regalos para todos los niños y adolescentes del hogar, y suficiente comida para la familia para que puedan pasar las vacaciones escolares de Navidad. Atkinson explicó que para muchos niños en el condado de Surry, el único alimento que tienen cada día es el desayuno y el almuerzo que les proporciona la escuela, y algunas noches no disponen de cena en casa.

"Puedes imaginar lo difícil que es unas vacaciones de Navidad de dos semanas".

Como ayudar

Reeves dijo que hay muchas oportunidades para que la gente ayude. Muchos grupos en las escuelas, desde clubes de estudiantes que recolectan cambio hasta profesores y personal que organizan campañas de donación, están trabajando para contribuir al proyecto.

Varios residentes y empresas del área también hacen donaciones.

La mayor recaudación de fondos es lo que llaman un “teletón” anual, que es un evento transmitido en vivo similar a los programas de televisión que recaudan dinero para diversas causas. Reeves dijo que el evento, que será presentado por el ex pronosticador meteorológico de televisión y actual pastor local Austin Caviness, junto con el ex presentador de televisión Cameron Kent, está programado para el 28 de noviembre. Se transmitirá en vivo en Facebook y posiblemente en otros medios.

"Hemos recaudado $30.000, $40.000 en una noche", dijo sobre el teletón. "Mucha gente espera esa fecha para donar".

Si bien parece una cifra considerable, el esfuerzo utilizará cada dólar, y algo más.

"El año pasado recaudamos dinero para comida y ropa para unos 700 niños", dijo. “Proporcionamos más de 350 cajas de comida... y las cajas de comida pesan entre 50 y 60 libras. Es mucha comida”.

En promedio, dijo que gastaban alrededor de 140 dólares por niño en ropa y juguetes.

Para aquellos que deseen donar al esfuerzo, hay varias maneras:

– Envíe un cheque a la Fundación Give A Kid A Christmas del Sheriff Atkins, PO Box 827 Dobson, NC 27017

– Envíe una donación a través de PayPal en https://www.paypal.com/paypalme/giveakidachristmas

– Envió una donación a través de Venmo usando el correo electrónico [email protected]

Para obtener más información, visite el Facebook de la fundación en https://www.facebook.com/giveakidachristmas